Als ik het Zutphense Sights en Sounds bezoek, bestaat het bedrijf precies twee jaar. Een winkel met een bijzondere kijk op home cinema en hifi. In Sights & Sounds is geen toonbank maar een riante tafel, en er zijn drie luisterruimtes: waaronder een dedicated bioscoopruimte, de klant kan ook een demo aan huis krijgen.

Het pand aan de Zutphense Nieuwstad waar hij in is gevestigd kent Eric Kooistra van Sights & Sounds erg goed. In 1987 begon hij er bij Wibo Glas in de hifi-winkel, die later overigens wel vertrok naar een veel groter pand. Eric zelf werd, nog iets later, vertegenwoordiger bij importeur Penhold, maar dat bevredigde niet helemaal: “Ik miste de spanning van het verkopen. Het directe contact met de klant. Verkoop aan consumenten is veel leuker omdat er meer afwisseling in zit.” 

   Impressie Cilo-show

Voorbeeld van inrichting bij consument

En dus bezon hij zich op zijn mogelijkheden om een eigen winkel te beginnen: Sights & Sounds. “Ik liep toen door de stad en zag het oude pand leegstaan. Ik belde de verhuurder op, en had meteen een afspraak. Een dag later was ik huurder. Dat was in november 2003.”


Persoonlijke benadering

"Bijna altijd ga ik bij de mensen langs voordat ze kopen. Zodat ze thuis een indruk krijgen van hoe de apparatuur in hun situatie zal presteren. Belangrijk is dan dat je vooraf een goed gesprek voert over de wensen van de klant. Mijn insteek daarbij is: ‘Wat wil je’, meer dan, ‘Wat mag het kosten’. Mijn winkel hier is alleen voor de eerste indruk: van de apparatuur, maar ook van mijn bedrijf.”


De winkel, hoewel smaakvol ingericht, is niet erg groot. Als ik Sights & Sounds bezoek, bedient een topset van Naim twee 801D’s van B&W. Deze installatie staat prominent in de winkel, waarin geen afzonderlijke luisterruimte is. Ook een toonbank ontbreekt. “Ik wilde een huiskamer-achtige sfeer creëren, dus heb ik een grote tafel neergezet. En wat betreft de luisterruimte: bij de dealer waar ik voorheen werkte hadden we er meerdere, maar het kwam al te weinig voor dat een klant daar ging luisteren. Geloof me: een demonstratie thuis werkt veel beter, in alle opzichten.”

Meer dan merken, zegt Eric Kooistra, verkoopt hij zijn zaak. De uitstraling, de service, de rechtstreekse benadering. “In die zin roei ik tegen de stroom in. Gewoon een klein pandje, waar het assortiment begint bij de betere middenmoot en eindigt bij echte topapparatuur. En dat ik vraag: wat wil je horen, in plaats van het budget voorop te stellen. Niet dat de prijs onbelangrijk is. Maar sommige doelstellingen laten zich bij een al te optimistisch budget gewoonweg niet realiseren.”

Opstelling t.b.v. uitzending Eigen huis en tuin

Assortiment

Als hij zijn assortiment dan toch moet karakteriseren, zegt hij: “Het is Engels gericht. Mij persoonlijk spreekt dat aan vanwege de eigenzinnigheid die veel Engelse merken hebben. Het niet overcommerciële. En dat men in Engeland graag rekening houdt met fasegedrag en timing.” 

De zaak

   Eén van onze favoriete merken, Cambridge Audio

Naast de al genoemde merken B&W en Naim vindt u bij Sights & Sounds, Arcam, Quad, Audiolab, Michell, Kef, Canton, MJ Acoustics, Denon, Dynaudio, Kef en Siltech Signature. Maar veel surround- en videoapparatuur zie ik niet opgesteld staan aan de Nieuwstad. Ik vraag naar het ‘Sights’-aspect in Sights & Sounds. “We werken samen met meubelzaak Eijerkamp hier in Zutphen. Die hebben een winkel in designmeubelen, Cilo, waar ik hoogwaardige beeld- en geluidsapparatuur toon. Denk aan Fujitsu plasmaschermen en Screenplay projectoren. Bij Cilo laat ik ook top-hifi in woonkamers zien. Op koopzondagen en dergelijke houd ik bij Cilo vaak zelf uitgebreide demonstraties.”

aankondigingsbord van CILO

De winkel op internet

Het internet vervult een belangrijke rol voor Sights & Sounds. Een belangrijk deel van zijn promotie doet Eric Kooistra namelijk in cyberspace. Zijn site lokt veel (potentiële) klanten, die onder andere afkomen op de prijsvragen die hij regelmatig uitschrijft. “Ja, ik ben daar veel mee bezig. Het is nu eenmaal zo dat je actief moet zijn om klanten te krijgen, alleen maar op je krent blijven zitten loont niet.” 
  

Thuis, in het vlak bij Zutphen gelegen Warnsveld, heeft Eric (tel ze:) vijf installaties tot zijn beschikking. Hij noemt de huiskamer, de serre, de slaapkamer, de zolder en de werkkamer van zijn vrouw. “Jaren terug kwam ze steeds luidsprekers bij me kopen. Het duurde even voordat ik het doorhad.”

Hoe verschillend Eric Kooistra’s privésets ook mogen zijn, een grote gemene deler is er wel. “Ik heb niet veel met effectbejag, ik geloof in een geluid waar je uren naar kunt luisteren. Of waar je een boek bij kunt lezen. Daar breng ik namelijk veel tijd mee zoet.”

Ik noemde niet voor niets dat hij in Warnsveld woont: Eric gaat eind 2006 een ‘dependance’ openen, een aanzienlijke demoruimte. “Daar wil ik het beste van het beste laten zien en horen, de absolute top, in combinatie met domotica.” Ook daar zal het straks ongetwijfeld goed toeven zijn!

Eric draait de Naim-set met de B&W 801D’s wat verder open. Op het programma staat Pachabel’s Canon in D in een jazzarrangement van Jacques Loussier. Het klinkt bijzonder overtuigend. Hij zegt: “De nieuwe 800-serie van B&W klinkt veel strakker dan de oude Nautilussen. Ze kosten veel geld, maar zijn wel het beste voor het geld.” (Tot die conclusie kwam ik zelf hier ook al, en de 801D in Zutphen gaf geen enkele aanleiding om mijn oordeel bij te stellen.) 

Het assortiment van Sights & Sounds begint bij andere Britten, namelijk de mannen van Cambridge. Eric is er erg trots op dat hij al in 2004, het eerste volle jaar dat zijn winkel draaide, ‘dealer van het jaar’ werd. “Het bleek dat ik de meeste Cambridge-apparatuur had verkocht. Niemand had dat verwacht, ik zelf al helemaal niet.” Elke zomer geeft Sights & Sounds een tuinfeest-met-barbecue, waar leveranciers en stamklanten worden uitgenodigd. “Kwam de Cambridge-importeur met een doos aan. Daar zat de Cambridge Audio Dealer Of the Year Award in. (Lacht.) Wat een enorme eer!”