Streaming audio is een techniek waarbij een geluid over internet direct uit de luidsprekers van de gebruiker klinkt, zonder dat er zichtbaar gedownload wordt.

Dit audiomateriaal kan live zijn, maar dat hoeft niet. Het kan ook gaan om een eerder opgenomen fragment. Veel radiostations gebruiken deze techniek zodat luisteraars (over de hele wereld) via hun website live naar hun uitzending kunnen luisteren. Daarnaast zijn er, na doorbraak van de techniek, duizenden internetradiostations ontstaan

Techniek

Grote geluidsbestanden kunnen niet in één keer worden gedownload. Eerst wordt een klein gedeelte van de data gedownload en ’gebufferd’. Dit wordt omgezet en hoorbaar gemaakt via de luidspreker. Terwijl de gebruiker hiernaar luistert wordt de rest van de data gedownload. Dit ietwat "vertraagd luisteren" maakt de noodzaak het gehele bestand eerst te moeten downloaden overbodig.

Beluisteren van streaming audio kan geschieden met verschillende programma’s, afhankelijk van het formaat waarin de stream wordt aangeboden. Vaak bieden radiostations meerdere alternatieven.